The girl who was... DEATH

Μαύρη Χήρα

Η μαύρη χήρα ανήκει σε ενα γκρούπ αραχνών που είναι ευρύτερα γνωστές ως cobweb ή combfooted αράχνες και ανήκουν στην οικογένεια Theridiidae. Οι cobweb αράχνες, υφαίνουν ακανόνιστους ιστούς χαμηλά στο έδαφος, κοντά σε πεσμένους κορμούς δέντρων ή στις εισόδους εγκαταλελειμένων λαγουμιών απο τρωκτικά. Υφαίνουν τους ιστούς τους σε στρατηγικά σημεία με το κολλώδες μετάξι να φτάνει μέχρι το έδαφος και να λειτουργεί ώς γέφυρα για τα έρποντα θηράματά τους. Οι κραδασμοί των θηραμάτων που πιάστηκαν στον ιστό, είναι το σινιάλο που περιμένει η αράχνη για να τρέξει και να σκοτώσει το θήραμα που πιάστηκε στον ιστό.

Οι μαύρες χήρες τρέφονται όποτε πιαστεί κάτι στον ιστό τους. Αυτό σημαίνει οτι τρώνε οποιοδήποτε πλάσμα πιαστεί στον ιστό τους και δεν μπορεί να ξεφύγει. Αυτά τα ζώα είναι: έντομα, άλλες αράχνες και μικρά σπονδυλωτά. Χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά combs στην άκρη του πίσω ζεύγους ποδιών τους, εκκρίνουν έναν κολλώδους σύστασης μεταξένιο ιστό, τον οποίο τυλίγουν γύρω απο το θύμα τους, πριν το σκοτώσουν με το μοιραίο δάγκωμα. Τα σαγόνια τους διοχετεύουν το δηλητήριο, το οποίο σκοτώνει και παράλληλα υγροποιεί τα εσωτερικά όργανα του θύματος. Οι cobweb αράχνες, συνήθως κρέμονται ανάποδα ακίνητες στο κέντρο του ιστού τους κατά τη νύχτα και κατά την ημέρα κρύβονται σε σχισμές και ανοίγματα στην γύρω περιοχή. Αν κατασκευάσουν κάπου τον ιστό τους, πολύ σπάνια φεύγουν για να αλλάξουν περιοχή.

Οι θηλυκές μαύρες χήρες έχουν ένα γυαλιστερό βινύλ μαύρο χρώμα και ονομάζονται "μαύρες χήρες" γιατί περιστασιακά τρώνε τα αρσενικά του είδους τους. Υπάρχουν περι τα 15 είδη μαύρης χήρας σε όλο τον κόσμο, ενώ στην N. Ευρώπη υπάρχουν 3 είδη και αυτά είναι: Latrodectus hystrix, Latrodectus dahli, Latrodectus pallidus. Tα ενήλικα θηλυκά είναι εύκολα αναγνωρίσιμα. Τα γυαλιστερά μαύρα ή καφέ σώματά τους είναι στρογγυλά και φουσκωμένα φτάνωντας τα 4 περίπου εκατοστά (μέτρηση απο τα μπροστινά πόδια μέχρι τα πίσω). Αν και το σώμα τους μοιάζει γυαλιστερό, κάτω απο το μικροσκόπιο, φαίνονται μικροσκοπικές τριχούλες. Οι ενήλικες συνήθως εμφανίζουν μια κόκκινη λωρίδα στην κάτω πλευρά και κατά μήκος της κοιλιάς. Αυτό είναι και το χαρακτηριστικό γνώρισμά τους. Ενώ αυτή η κόκκινη λωρίδα είναι εμφανής και στα δυο είδη, στο θηλυκό είναι πολύ πιο έντονη, καθώς κρέμεται ανάποδα στον ιστό της.

Τα ενήλικα αρσενικά μοιάζουν με τα θηλυκά αλλά είναι σημαντικά μικρότερα σε μέγεθος και στην εμφάνιση μοιάζουν περισσότερο με τα ανήλικα θηλυκά. Αν και το δηλητήριό τους είναι εξίσου ισχυρό με αυτό των θηλυκών, το μικρότερο μέγεθός τους, τα καταστεί τελείως ακίνδυνα για τον άνθρωπο.

Φλερτάροντας με το θάνατο

Όταν το αρσενικό ενηλικιωθεί, εναποθέτει ενα σπερματοφόρο σάκο, αφήνωντας στην άκρη μια σταγόνα υγρού την οποία κατευθύνει με τα πόδια του. Έτοιμο για δράση το αρσενικό, αρχίζει την αναζήτηση για το θηλυκό. Καθώς το αρσενικό πλησιάζει τη φωλιά της θηλυκιάς, χτυπά απαλά τον ιστό της για να της γνωστοποιήσει οτι είναι παρόν και ενδιαφέρεται να ζευγαρώσει και οτι δεν είναι κάποιο θήραμα που πιάστηκε στον ιστό της. Το αρσενικό έπειτα δονεί το πίσω μέρος της κοιλιάς του πάνω στον ιστό. Εαν το θηλυκό είναι δεκτικό στο κάλεσμά του, θα ανταποκριθεί πλησιάζοντας σιγά-σιγά. Τότε το αρσενικό θα πλησιάσει αργά και προσεκτικά τινάζει τα πόδια της με τα δικά του. Εαν το θηλυκό παραμένει δεκτικό, τότε το αρσενικό πλέκει ένα μεταξωτό πέπλο γύρω απο τη θηλυκιά, πριν εναποθέσει το σπερματοφόρο σάκο του στο πίσω μέρος της θηλυκιάς. Όταν το αρσενικό τελειώσει, πρεπει να εξέλθει απο τον ιστό το ίδιο προσεκτικά όπως είχε πλησιάσει, ώστε η θηλυκιά να μην τον περάσει κατά λάθος για θήραμα. Κουρασμένα και εξουθενωμένα απο την όλη διαδικασία, τα περισσότερα αρσενικά, παραπατούν και ατυχώς καταλήγουν να γίνουν ενα εύκολο γεύμα απο την πεινασμένη σύντροφό τους.

Don't trust him
When he turns his back
He looks at you
Don't trust him
When his eyes are closed:
He still looks at you

I fled, I fled
Devouring the space
But the shapeless bulk
Was chasing me -enraged-
Breathing my footsteps
Unsated with killing me
Slowly
Nailing my incandescent thoughts
Along the border
Of insanity
In a place where
A procession of fleshly numbers
Slides incessantly
Into the ironic waters
Of the cosmos
Seeking to remember
The sense
Of the impossible word:

ESCAPE

"Who are you looking for?
What are you looking at?"
A light? "a star"
A boat? "an insect"
A plane? "a flying fish"

"I'm looking at somebody
Who belongs to my world"
"This is your world
I am your only world"